本事方够得着。否则便是抬了金山银山去考，也是白逛一回。只是这么一想，岂不是自认了自己的学问，连自己八岁儿子也比不过！因此贾政大觉扫兴，也不出去，只向梦坡斋去了。
晚间贾政往赵姨娘这里歇息，一进门便见赵姨娘正伏案而泣。赵姨娘抬头见了贾政，忙站起来请贾政炕上坐了。然后便跪在贾政脚下磕起头来，口中道：“给老爷贺喜！都是老爷素日教训环哥儿有法，今日环哥儿才得出息！我替环哥儿给老爷磕头了！”贾政便道：“罢了！也是他自己用功。”赵姨娘忙道：“那可是没有的事！环哥儿就是再用功，没有老爷时时提点他，没有老爷给找的好先生，他自己就能成事了？何况环哥儿这回南下还是老爷派去的呢！”
一席话说得贾政心里舒畅不少，赵姨娘又有的没的垒了一堆莫须有的功劳在贾政头上。见贾政已是神完气足，便长叹一声道：“可惜环哥儿偏投生在我肚子里，就是有老爷这样的好父亲也无用了！将来环哥儿坐了官儿，人家也要议论他是个丫头生的！我一想到我这么拖累着环哥儿，不知让他多受多少委屈，多吃多少苦，我真恨不得一头撞死了的好！”
贾政便道：“胡闹！满口混说的什么！”赵姨娘道：“我并不敢混说！老爷不知，‘丫头养的’可不就是外头骂人的话！不但环哥儿被人说道，只怕连咱们府也要带累上让人笑话。老爷或偶尔带着环哥儿见个客，人家面上不说背后还不知怎么嚼舌呢！老爷想想那个情形！”说罢又泪流不止。
贾政果然甚觉不妥。他正想着待贾环回京，要大摆筵席，像当日贾珠考中秀才那样，使众亲友故旧知道他家的人才。贾环的出身确有让人颠唇簸舌之处，贾政想了想道：“这也不算什么，便把你老子娘那几个人都放出去就是了。”赵姨娘忙道：“这是怎么说？”贾环道：“你们家的人都入了民藉，你也就不算家生子了。也就没人说环儿出身了。”
赵姨娘忙道：“若果然如此是再好没有了！”说罢话音儿一转，道，“只怕太太未必愿意……”贾政心里正跟王夫人别扭，哪里顾忌她，只道：“这事与太太什么相干！明日只让赖大去办就是！”赵姨娘大喜，又哭着向贾政磕头道谢一回，这方服侍贾政安寝。
转日果然贾政吩咐了赖大，将赵姨娘一家子都放出去。等王夫人得了消息，已是赵家进来给贾政磕过头了。王夫人虽恨得咬牙切齿，也就无可奈何了。贾政又赏了五十两给赵家，贾母亦赏二十，王夫人也只好拿出二十。
因本朝律法有云：凡家人奴仆，实有劳绩，本主情愿放出者，取具本主甘结，报明本籍地方官，咨部存案。俟部核覆，准入民藉。且又有先帝上谕：官宦人等家奴，有服役三代，实在出力者，原有准其放出之例。亦不忍绝其上进之阶。嗣后此等家奴合例后经该家主放出者，于本籍地方官报明，咨部存案。经部覆准后，准其与平民一体应考出仕，但京官不得至京堂，外官不得至三品，以示限制。
赵姨娘轻而易举办成此事，心满意足。赵家亦欣欣不已，家中又多了些指望。如今只在荣府暂住着，一面等消息，一面收拾行李、找寻住处。
另说赵国基将贾环中秀才之事报给贾政，之后便没有他的事了。他忙拿出贾环的书信，带着钱槐、严卓送往戚先生那里。戚先生并英莲看了贾环的信，各自惊喜交加。忙让赵国基领着去见封氏。赵国基赶着租了车，请戚先生英莲带着绛河坐了，急匆匆往那处小院去。
到了封氏所居之处，封氏在院子里听得门外动静，只当赵国基又来送钱送物，忙开门迎接。正巧遇着英莲从车上下来，两人碰个对脸儿。封氏几乎将眼珠瞪出来，因高喊一声：“我的儿啊！”便支持不住昏倒在地上。
众人大惊，忙挽扶她进屋，灌水顺气，忙活半日，封氏才幽幽醒来。睁眼一看英莲站在她床头，猛坐起来便扑过去搂住，哭号道：“我的儿啊！可找着你了啊！”说着大哭起来。英莲听这一声只觉伤心不已，也搂着封氏泪流不止。众人见了，皆心有所感，都落了泪。哭了好一会儿，众人都去劝解，那二人方渐渐止住了悲声。
封氏仍搂着英莲不放，向英莲问道：“你这些年都到哪去了？”英莲便把前世略说了说。封氏听了更加痛心入骨，泪如雨下。戚先生恐封氏哭坏了身子，便上宽慰她们母女，道：“这些个往事已过去了，也不必再提了！你们母女俩如今又见了面，这是何等的机缘！很该想想以后怎么好好过日子才是。”
封氏一边擦泪，一边道：“我能见着我的英莲一面，已是佛祖保佑了！我也不敢再奢望别的了！我们母女全承贾三爷救护，如今只要允我们母女俩在一块，给贾三爷为奴为婢也是甘愿的！”戚先生笑道：“这可不成！我那个学生心又好，想的又多。因生怕你家姑娘入了贱藉，反不是帮她的意思，故特特把你家姑娘托了我照管。如今又找着了你，更不能让你们为奴了。我那学生的书信里说，等他从扬州回来再安置你们母女。想来不过明年春夏之间，便可望归来。这几个月你们仍就跟着我去住吧。”
听戚先生这话，赵国基忙道：“这可不成！临来的时候，三爷特意吩咐了，让在偏僻之安置甄夫人、甄姑娘。说是万万不可让薛大爷知道了！”戚先生嗤笑道：“你们爷就是多事！他也不想想，如今英莲顶着我外甥女的名头，又是常往你们府里去的，哪里就能说没就没了呢？想走自然得自你们家老太太起一一告辞才合情理。这么一来那薛大爷不就知道了！还不如跟着我，我虽无能，就这么几个月罢了，她们母女两个我还护得住！”
赵国基虽心里不甘，却也不敢跟戚先生硬顶，只好罢了。封氏便忙要行礼道谢，戚先生拉住了不让，又温言宽慰了她们母女二人一番，方带着封氏回了荣府。若逢人问起，只道是英莲的婶母，从南方回来找英莲来了。众人也不理论。
贾环在扬州接了赵国基禀报两件大事已完的书信，却反忧心不已。这两件事皆按自己心意安排，各自妥帖，并无可挂心的。然赵国基信中说了些贾府琐事，却让贾环心惊。赵国基写道：“小蓉大奶奶抱病。”
贾环因对秦可卿亦不甚关心，对这一段原著的内容也就不大熟悉。只不过秦可卿的葬礼到底是原著中一大回目，这里头的故事他多少还有些印象。头一件，秦可卿葬礼之中林黛玉不在贾府。
林黛玉不在贾府却在扬州。
乃因……林如海也去世了！
作者有话要说：稍微多写点，补上上一回的。
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