第二天，刘家大院的晾衣绳上挂出刚洗过的白床单，鲜艳的图案如红牡丹，洇透迿丽的晨曦。
刘少堂站在院里捧铜水烟壶，神情肃穆。他看到雄鸡咯咯叫着从母鸡身上下来，抖着华丽的羽毛神气活现。
佃户们下地经过那块床单都忍不住看上几眼，又回头，青壮年裤裆里有了变化，步履拖沓。
其实床单上的图案是另一只雄鸡的血，盈月问何苦要如此，刘少堂说村人口毒呀！
昨晚，刘少堂从盈月身上下来，天太热无法入睡，找族中同辈推牌九。闪电和暴雨来临之前手气一直很臭，输了十几块大洋，只到暴雨急趋而至驱散酷热，刘少堂逐渐进入状态，输出去的大洋慢慢赢回来，正当他忘乎所以之时，打更锣声和枪声吓得他跌坐在牌桌边。strongong
更锣是土楼上更夫敲响的，枪声是河北岸土匪朱秃子开的。
刘少堂连滚带爬回土楼时与老佣撞在一起。
“老爷，少奶奶不见了。”老佣吓的声带哭腔，浑身哆哆嗦嗦筛糠一般。
刘少堂又一次跌坐在地上，半天没回过神来。直到有人拿着刀枪锄镰涌进土楼，他才醒过神来，跑进卧房，从褥子下抽出沉甸甸的盒子炮，带领村民追了出去。
如果这晚不是刘少堂嫌天热出去赌钱，或许就死在朱秃子的枪下了。
朱秃子带人悄悄摸进圩子里，并没有被人发现，当时更夫也因溽热难耐，无心外面世界，即便圩子内外狗吠叫成一锅粥，也未能引起更夫的警觉。
刘少堂和朱秃子的冲突是从粮店生意开始的，初时的冲突仅是暗地里互相攻击，造谣对方在米里拌细沙坑骗村民。朱秃子命人夜里抬两桶粪便浇在刘少堂的粮店门上。刘少堂则命人于夜间
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