。你虽为女婿，嫁出去的闺女泼出去的水，女婿终究没有血缘关系，比不了亲生儿子。
倪瑞轩相信只要在用钱和用人上别锋芒毕露就不会出错。
问题似乎出在酱菜房的拆留上，尽管当初极力主张拆，老爷说不拆，也没再提起，仍按老爷的意思予以保留。
如今再一看酱菜房破旧不堪，夹在修茸一新的两排带廊檐抱厦青砖瓦屋间，左看不顺眼右看还是不顺眼，尤其是与原来围墙连体的后墙，有碍观瞻，好在有一株枣树点缀院间，遮了三分丑。
总之前院终日飘浮酱菜醋酸的味儿，进了院子让人觉别扭。
中午，倪瑞轩和刘少堂站在穿堂过道里，刘少堂指着酱菜房说：“这间酱菜房过去是厨房，比我年龄还大，看着它想起问娘伸手讨吃的情景。”刘少堂说这番话时，似乎真地回到久远年代某个黄昏，看到母亲立于灶边掀开笼屉，白色水汽淹没她。他拉住母亲腰间围裙手指冒着白雾的蒸笼内，母亲便伸手进白雾中摸索出一只馍头，撩起围裙兜住，嘴里呼呼吹着烫了的手指，凉了才塞进他手中，拍拍他的脑袋。
倪瑞轩看着老爷发呆的神情，发觉老爷真的老了，转身回了倪家，刘少堂孤零零站在冷风里回忆往事。
倪瑞轩听到身后老爷拖长音的咳嗽，像河滩孤树上的老鸦。
倪瑞轩转身离开，盈月看到了。当看到倪瑞轩脚步坚定沉稳拂袖而去，刘少堂仍眯着老眼在枣树和酱菜房顶游移不定。她意识到刘家不久之后会易主。她放下手中白狐，回卧室上床躺下，拉上被子将头蒙得严严实实，似乎害怕听到刘少堂咳声。盈月没有像以往会跑听到刘少堂咳嗽，立即嘘寒问暖，任由他在过道里吹冷风。
盈月躲在被子里内心生出几许凄凉，老爷果真去了自己如何度过余生，托付于谁？泪水顺着眼角流下来。
刘菊妹的肚子渐渐隆起来，胃口出奇的好，人变得丰满起来，她对婆婆说老觉肚饿。婆婆说，肚里宝宝也要吃的，当然会饿，菊妹幸福地笑了。
中午倪瑞轩回来，菊妹见了高兴，他是心里想咱娘俩呢。
一家人吃了晚饭，倪瑞轩陪老父喝了几杯酒，有些闷闷不乐。
菊妹看地眼里，不知倪瑞轩心里想什么？心想不是和父亲闹别扭吧？。
晚上钻进被窝，倪瑞轩把玩着菊妹的一对宝贝，突然问：“吴妈是哪里人？”
刘菊妹被他问愣住了，没回过神来。
“吴妈是哪里人？吴妈？”刘菊妹自言自语。反问：“你怎么突然想起问她？”
“我只是想，她一个老人家，日复一日服侍老爷，看起来很辛苦，是不是找个年轻点的替换她。”倪瑞轩将菊妹搂进怀里，爱抚她满头秀发。
“瑞轩你的厚道和忠实是我最为看中的。”刘菊妹在他怀里偎紧了，头顶在他胸前。
倪瑞轩闻听此言，心突突狂跳，为掩饰慌乱低头亲了亲刘菊妹。
“晚饭看你心不在焉，闷闷不乐，还以为你和爸爸闹别扭呢。”
“没有的事。”倪瑞轩说。
“爸爸老了，你和他是我最亲的人，不要发生矛盾，不然我会心不安的。”菊妹自有了身孕，性情变成了另一个人，一颗心系在倪瑞轩身上，希望刘倪两家平安详和，不要有不幸的事发生。
倪瑞轩双手搂着她，亲吻一番。
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