倪天啸早已经冻僵了，从碗口粗的脖腔流出的血经衣袖和裤脚流到地上，形成一个暗黑色圆圈，与身体冻凝成一个整体，仿如石雕底坐，倪天路双手扶他时竟然纹丝不动。
“大哥……”倪天路嘴里呼喊着
“少爷。”礼顺流着眼泪抱起倪天路软塌塌的身子。“少爷你不能再伤心了，你再出事老爷可怎么办？”他看到倪天路醒来，附在耳边说。
“好顺子，咱们带大哥回家吧！”
礼顺的话让他陡然惊醒。
“顺子，帮我一起把大哥的头找回来，咱们把大哥运回家。”
随倪天路一起来的船工，听到倪天路的话，立即散开，在松林里四下寻找倪天啸的头。可是他们将整过松树林找遍了，也没找到倪天啸的头颅。
倪天路看着河水发呆，他想大哥的头可能被扔进河里冲走了，如此想着眼泪不由自主又流了下来。
倪天路在众人协助下将倪天啸的尸体搬上小船，他脱下身上长袍盖在大哥身上。
倪天啸手上的绳索虽然被解开了，却无法让他身体舒展开，因为尸体结成了冰块，自始至终呈蜷缩状。
顺子那句话让倪天路清醒许多。逢此大难，自己一定要坚强起来。[千千小说]如果不能保持镇定，父亲会挺不住的。他似乎在瞬间成长和成熟起来，双手在脸上搓揉了几下，从一名船工手里接过船桨用力划起来。
倪天啸的尸体运到自家船上，倪老爷并没有众人预想中那般悲痛，看起来似乎很平静。倪天路看出父亲身板塌陷许多，没以往挺直了。
倪天啸的灵堂设在水边临时搭起的灵棚内。
当地风俗，一个人如若死在外地，尸体将不能抬进家门。（ 当地传说孤魂野鬼凶煞，冲犯家人。
吴菊香带着儿子和女儿日夜为丈夫守灵，她在为死去的亲人尽着最后的责任。她知道，自己与黑棺，里面的亲人，再也见不着面了，两者一里一外一阴一阳两个世界。一旦黑棺入土，将从此遁入另一个世界。在丈夫弥留于阳世最后几日里，一步也不能离开他。
倪天啸在扬州已经入殓，吴菊香没有见到丈夫最后一面，作为妻子连丈夫入棺时的最后一面也没能见到，这是做妻子遗憾终生的事。她很想打开棺盖看一眼丈夫，可是公公和小叔子百般阻止，她似乎能从小叔子悲伤的眼神里猜到不让看的理由。
泪已经流干了，双眼红肿如桃。她不哭了，喉咙无法出声。
昨晚她坐在丈夫的棺前睡着了，梦见丈夫流着泪水恳请她一定要将一双儿女养大成人。他说：“作为倪家长子，不能为父母尽孝，作为父亲不能给予子女父爱，上愧对父母，下愧对妻子儿女，九泉之下永不能瞑目。余下的责任惟有恳请妻子代他完成。”他双手捧着她的脸说，“辛苦你了，我的爱妻。”
梦中依偎在丈夫怀里握着他的手说情愿随你一同赴
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