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在场所有人木呆呆地看着倪天路怀抱大嫂，没有人知道该怎么办？尼姑更是面面相觑无所适从，似乎尚未从惊愣中清醒过来。正在此时，吴菊香悠然醒来，看到自己被小叔子抱在怀里，内心不由一惊，苍白的脸上浮现一抹红云，连忙挣脱。倪天路只到此时方才醒悟自己抱着嫂子，众目睽睽之下心一阵乱跳，双手一松，吴菊香随之跌落在甲板上。其实倪天路松手主要是由于嫂子用力挣扎，他明知不能放手，却又不能用力抱着，这才使她跌在甲板上。
倪天路担心嫂子会摔痛了，趋前一步想要再扶她起来，手伸到半路缩了回去，
好在马小莲此时从船舱内出来，将吴菊香扶起来。
王豆腐所带的船已经到了近前，他大声问道：“三少爷，要不要追上前面的船？”
“不要追了，回湾里吧。”
倪天路不敢断定前面这条小船究竟是何人，不敢轻易让王豆腐他们追上去，他看到了船上那名女子，颇为年轻，可是手中却端着枪，而且枪口是对着自己的这知船，由此断定是敌非友。
三艘船成一线驶回红菱湾。招魂法事到此结束，虽没能到达预定地点，但大家都经历了与拿枪人对峙的场面，那是一场于无深处的的紧张。所以，即便法事没做完，也不会有什么议论。
第二天，倪天啸被安葬在运河上游一片槐林里。槐树林离红菱湾五里之遥，是倪家买下的，专门种植一片槐树，种植槐树是因为槐木坚硬，用于修补破损船只所用。
倪天路这天随送葬队伍走在运河岸上，经过那天和顺子发现巨蟒的地段，他停下脚步看了看，积雪虽然已经溶尽，但是芦苇堆积的蛇穴仍在，而且他搁置的一块石头做的记号也在原地。他忽而想起那条浑身散发蓝光的巨蟒是否还在红菱湾那艘旧船上。
倪天路想到此，悄悄吩咐时刻紧跟自己身后的顺子，让他立即返身回湾里旧船查看巨蟒还在不在。
顺子心里有几分害怕，他一路在想那条蛇还在不在船上，离那条旧船越近，腿越是发软，一丈之遥时他捡拾几块石头抛向船头，并做好随时往后跟的准备。石头落在船板或舱内，并无动静，这才大着胆子一步步接近。当他最终抱着豁出去的心理爬上小船时，浑身已经抖成一团，内衣早也让汗水sh透了。
顺子想象了无数种可能，当他掀开船板时，却看到舱里空空如，零落着几枝雪鸡的羽毛。
他愣愣地，竟然有几分失落感。
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