秦淮河一带走街串巷的补锅匠。曹大元想起小荔枝说过她是被湖南一个补锅匠骗来南京卖进妓院的，难道那人就是骗小荔枝的人？如果是他，小荔枝也了却报仇心愿。他重重叹息一声，心里说：“世上怎么会充满这么多的欺诈、仇怨、血腥、辛酸、悲苦，这是什么世道？这个世道是怎么了？何时才会是个头呀？他问明小荔枝葬身之处，买了花圈和纸钱，在她坟前祭拜一番，洒下几滴热泪，然后带着满腹伤心游荡在南京街头。曹大元这个时候才深切体会到小荔枝独自在一个陌生地方孤立无援、孤独无助那种心境。如今他不知道去哪里安身，桃叶县暂且不敢回了，虽然身上有大洋，可是在这人生地不熟的地方，不敢轻易露财，担心身遭不测，他装得像个穷汉寄宿在肮脏的小旅馆里。
一天，他在街头见到小偷偷钱被失主发现当场抓住，可是，就在此时，从人群里冲出五六个人，在一个彪形大汉带领下，反将失主按在地上暴打一顿，然后与小偷扬长而去。曹大元心想这是一个什么世道，与其做一个弱者被欺凌，不如跟随这班人一起，于是他就跟随他们，加入团伙，那个彪形大汉就是吴老三，从此他便成了吴老三手下一名小卒。
龙娇娇见曹大元停止解她手上的绳索，神情在犯愣，轻声问道：“大元哥，你在想什么呢？”
曹大元这才从回忆醒来，不好意思地看了龙娇娇一眼，目光不经意落在她胸上。她胸前衣襟已经被吴老三扯破了，遮不住她白嫩的。
龙娇娇也意识到了，连忙双手抱胸遮挡。
曹大元似乎无法把持，猛然抱住龙娇娇在她脸上猛亲。
“龙姑娘，你太美了，自从看到你和三少爷在一起，我就喜欢上你了。”曹大元一边说一边在龙娇娇身上乱摸。
“大元哥，你不能这样，我是三少爷未婚妻。”龙娇娇赫然一惊问道。
“为什么当少爷就可睡你这么漂亮的女人，我一个船工就不行吗？”曹大元边说边迫不得已撕扯自己身上的衣服，重新将龙娇娇压在身下……
就在此时，房门又一次开了，侧身挤进一个蒙面人，蒙面人手里拿着一支黑乌乌的东西，对准伏在龙娇娇身上的曹大元后脑勺，随着“轰隆”一声巨响，一团火球扑面而来。
龙娇娇在这声轰天巨响中眼前一黑，再次昏了过去。
皮兴扬从吴老三处脱身，深一脚浅一脚慌不择路摸黑沿城墙往亮灯处走，边走边想去哪里弄六千大洋赎表妹，耳朵里却不时听到表妹拼命呼救声：“表哥快来救我……”。撕心裂肺孤苦无助的呼喊声，如竹蔑刺进指甲缝里，疼得他全身都在颤抖，头发一根根竖立起来。
黑鱼头给他两万大洋几乎都花在购买烟土和烟枪上了，仅留下几百大洋用作回程路费，此时黑灯瞎火半夜三更去哪里借钱，他边走边抓耳挠腮苦思冥想寻找对策。
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