“少爷，万万不行呀，老爷和太太千叮咛万嘱咐，要我告诉你千万不能进城，也不要回红菱湾，还说如果少爷出了事就撵我滚回家。少爷，你知道的，如果我被撵回家，我爹还不剥了我的皮呀。”礼顺哀求倪天路说道。
倪天路知道礼顺是在担心自己再危险，拍着他的肩说道：“好，顺子，我不回红菱湾，也不去县城，也不会让老爷和太太撵你回家的。”
“嘿嘿，少爷，其实我也想去给你报仇。”礼顺有些不好意思地说道。
“少爷，我们还是回庄里再议，小心让外人听到了。”黑子警觉地看着四周说道。
回刘家路上谁也没说话，都在想如何进城找朱士贵报仇。王豆腐仍在想朱士贵为什么会突然要强占倪家铺子，难道他与马小莲也反目成仇。
还没进村，走在前面的倪天路远远看到吴菊香站在雨雾中伸长脖子朝河边张望，当她看到倪天路身影时，慌忙转头往村里走。
倪天路心里不由一热。
后半夜，倪天路、王豆腐、黑子悄悄出了吴菊香娘家前院，从牲口棚里牵出三头骡子，一人一骑沿运河长堤飞奔。
马小莲知道倪天路被救出狱，心里一阵惊慌和害怕，终日提心吊胆，她担心让朱士贵将他害死在狱中的事暴露出来。转念一想，与朱士贵之间达成的交易只有她俩知道，而且倪家和警察局已经结下梁子，警察随时都会抓捕他，也就是说只要朱士贵不说出来，这世上就不会有人知道。可是，倪天路好端端活在世上总是她心中的一个心病，甚至觉得是一块祸根。她认为，倪天路活在世上一天，倪家家产就要由两兄弟来分，这是马小莲最心疼的事。
马小莲想独霸倪家家业的念头仅是听到王豆腐说倪天路被警察局抓走那一瞬间产生的，在此之前她绝没有想过要这么做。产生这么做的起因是担心倪天路买枪得罪警察局长这件事牵连到自家，如果让警察盯上了，那就是被一块狗皮烂膏药给粘住了，再也别想有安身日子。分家后，铺子生意完全是自己掌握，是自家生意，赚来的每一块大洋流进自家钱箱，没有人能够分享毫厘。可是一旦让警察粘上了，那将永远阴魂不散，警察是食人不吐骨头的豺狼，多少大洋也无法填满这个无底洞。马小莲自打进倪家门，耳闻目睹倪家遇事全靠花钱摆平，倪天路被抓进大牢最终也将送钱放人，而且肯定不是一笔小数。年前倪天啸被土匪绑架白白送了五万大洋，家底已经差不多空了，要救倪天路只能从自家经营的铺子里抽取资金，眼看自己辛辛苦苦赚来的大洋又被送给那些不劳而获坐享其成的人，心比被针刺还疼。她就是在此时冒出找朱士贵的念头，这个念头让她吓了一跳，却又无比诱惑。她突然意识到一个成功商家依附权贵作靠山的重要，意识到这个世道是由当官者掌握，也掌握着人们命运。
马小莲从这个动荡的世道中悟到自家商业要想在这世上立足不被欺凌，一定要依附权势为自己撑腰。
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