纷纷叩首大呼陛下三思。
昭阳皱眉，扬手随便指了一位侍卫，“都察院御史以下犯上污蔑国君，拖出去杖责一百。”
滂沱大雨早已打湿祁宁一身衣裳，油纸伞挡不了什么雨，他却是站着，既没有为张廉开脱，也没有要离去的意思。
诸官俱惊，求饶之余，直言昭阳苛罚国之栋梁，非贤君所为。
昭平没说什么，转身回了殿内，叫侍女把大门关上，说外面太吵。
一个时辰之后，雨水已积得可以漫过双脚，祁宁伸出负在身后的右手招来疏水的小太监，道：“去叫他们回去。”
小太监既不敢得罪各位大臣，更不敢得罪祁宁，走到前面，小声说了句：“太子让诸位大人回去。”
祁宁发话，众人不多留片刻，纷提着浸透的官服下摆站起来，向他毕恭毕敬地行了一礼，才各自结队离去。
第二日昭阳苛罚朝廷重臣之事不知由谁遍传了街头巷尾。
帝都因春闱在即，聚集着诸多饱读诗书的能人才子。
这些人中有叫姜离的考生听了，当即摔碎了砚台，愤慨扬言，君人之大德有三：一曰谦虚纳谏，二曰知人善任，三曰恭俭爱民。如此俱违大德之君主，不事也罢。
同来赶考的好友蒙严劝他，太子祁宁德才兼备，亲厚爱民，得储君如此，何弃之。
祁宁坐在一处并不怎么起眼的地方，单手肘撑着下颔，月牙白色常服衬得整个人俊雅不凡。听言，几不可闻地笑了笑，问侍从右预道：“昭阳还寸步不离守在启明殿？”
“是的。听说谁都不让近身，连伺候上皇的宫女都得由她一一检验后才准许近。”右预顿了顿，又压低了声说道：“伙食更是谨慎得由太监试用后才亲自喂给上皇，后宫的几位男妃连日求见上皇，皆被女帝挡了回去，有出言不逊者，皆受被重罚。”
昭阳的性子就是如此，狠辣果决。譬如数年前昭阳微服国子监，助教许巍因事擅离职守，被罢了官职不说，还被杖责得险些去了半条命。再譬如帝女太傅师庭蔚，因言辞之间不甚，恐怕会将您赶出启明殿。”
“她赶她的，我如今是太子，上皇病重，岂有不去之理，”祁宁优雅地站起来，瞥了眼楼下尚在激烈议论的诸考生，平淡道：“你说，明天这帝都本殿会不会成为议论之重。‘太子请安上皇，女帝强以驱之。’”
右预默了片刻，道：“这恐怕有损您的颜面。”
祁宁一步步下楼梯，淡笑着道：“更损昭阳的颜面。”
启明殿中，昭阳伺俸母上用药后，便退出了里殿，在
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