华憋着气将人送到二门，曹五太太携着女儿连忙上了马车，等到车出了蒋府的侧门，曹五太太才叹了口气：“真没想到，桃华那丫头竟这么厉害！”
曹萝蹙眉道：“这下怎么办？小姑根本就不接我们的话。我看表妹的意思，已经是怪上我们了。”
想起蒋燕华冰冷的眼神，曹五太太不由得嘬了嘬嘴：“唉，那丫头，比她娘厉害……”若是今儿没蒋燕华在那儿，曹氏根本听不出来她在敷衍，说不定就能接了她的话拿出点钱来。
“那怎么办啊？”曹萝两道细细的眉毛拧得死紧，“侯爷的寿礼可不能不送，还得不比那玉雕水仙差的，不然她们非笑话我不可。”
曹五太太也无奈：“娘知道。可是娘也没办法啊。你爹爹如今是进了那什么尚宝司，可是他赚来的银子少说一半都拿去孝敬上官了，不然将来就甭想升官。可这京城里开销又实在是大，要不是侯府还给咱们住处，恐怕——萝儿啊，你也得体谅体谅娘，其实这衣裳，也用不着做那么多……”
曹萝像被针扎了一下似的险些跳起来：“娘，我这还做得多啊！一季才四套衣裳，蕙姐儿一季公中就是八套，侯夫人还有私房补贴的！我就这么几套衣裳，她们已经在笑话我了……”
曹五太太叹道：“那蕙姑娘是侯爷的嫡长女，咱们不能比啊。你这衣裳、首饰，比在家乡的时候多花出倍去，你爹现在挣的那些银钱，实在是不够啊。”
曹萝不服气地撇了撇嘴，把头扭开低声道：“娘你自己还不是没少做衣裳打首饰……”
“娘这不也是要应酬那些夫人太太们吗……”曹五太太发现这么说下去就是个无解的死循环，只得暂时打住对这项开支的节约企图，转而发愁起寿礼的事来，“其实按你爹的品级，随着人送一份也就是了……”
“那怎么行！”曹萝急了，“要是按爹的品级，我能进侯府吗？还不是看着咱们是本家的缘故。爹要是照着人家的例送，那侯夫人要是按了例，我哪还能呆在侯府里？”
曹五太太一个头两个大。曹萝呆在侯府里自然是最好不过的。她已经十五了，眼看着就要寻摸亲事，因为整日跟着曹蕙，有些场合也得出面，已经有人悄悄打听她了。虽说还没个成的，但照这样下去，定然能找到一门凭曹五爷自己攀不上的好亲事。就凭这个，她也舍不得曹萝离开侯府。可是要再办一份与众不同的寿礼，曹五太太又实在想不出办法来。
这母女两个相对发愁的时候，蒋燕华已经冷着脸回了曹氏身边。曹氏刚刚哭完，正让白果打水来洗脸，见女儿沉着脸便道：“这是怎么了？”
“怎么了？”蒋燕华气不打一处来，“娘难道没听出来，舅母
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