日，周牧白执着一只酒樽对百里贺祝酒的时候言道，瑞国与尚鄯之边境，常受荼族响马之纷扰，今瑞国愿与尚鄯共结为好，共伐荼恶！
彼时尚鄯国满朝重臣皆在，闻他朗声言谈，都停下了手中的杯盏。百里贺环顾一眼，哗笑道：“今得瑞朝大邦抬爱，尚鄯愿与瑞朝结为兄弟之好，开通往来贸易，使民生互利。至于军事……尚鄯国国小物薄，民众只爱伺弄花草不善行军，还望贵使原宥。”
曲斌端坐在周牧白身旁的席上，一听这话，便皱着眉头凑到周牧白近旁耳语了几句。
百里墨心中嗟叹，只得将父皇的意思转达，使节团座上几人的脸色都暗沉下来，沈佑棠出席行了一礼，将错综的厉害关系侃侃而谈，百里贺都只是咬定只做贸易往来，不谈军事互易。百里涵坐在次席，眉梢渐渐扬起得意之色。
宴席不欢而散，百里墨陪他父皇回寝宫，又略坐了一会，百里贺见他欲言又止，也知他心中所想。
“父皇……”
百里贺的鬓发已有些苍白了，听到呼声转过头来，只见百里墨站在几步开外，略仰着头看着台阶上自己，一双眼眸在灯火的照耀下流转出隐约的紫色，那是他自小服食七色堇的结果。
世人都道七色堇艳丽绝尘，除了尚鄯皇族嫡系，世间没有人知道七色堇的真正用途，而七色堇的这一用途，也只有对尚鄯皇族才有效力。
“墨儿，父皇知道你想问什么。可是父皇问你，你为何偏帮与瑞国？”
“多年前荼族欺我族太甚，况且荼军暴虐，本就不足为伍。与瑞国结盟，可防荼族对我族的侵害。”
“嗯。”百里贺淡淡的应了一声，又问道：“还有呢？”
“还有？”百里墨眨着眼睛，见他父皇望了过来，眼中颇有深意，他忽而想起了，周牧笛。
百里贺看着小儿子的脸慢慢红起来，证实了自己心中的猜测，笑笑道：“你心悦瑞国的哪一位姑娘吧？”
“我……”
“父皇也曾年轻过。”百里贺走过来拍拍他的肩，却又叹惋道：“只是我尚鄯百姓好不容易才过上几天太平的日子，父皇实在不愿看他们受战火之苦。”
“可是荼族渐将王也逼着咱们允兵！”
“那就两方都不允！”百里贺横看他一眼，已是不怒自威的君王气度。
“父皇！”百里墨力争道：“敢问父皇，为何从小让儿臣喝那苦涩难当的七色堇汤汁？”
百里贺怔了一下，那已是许年前的旧事了。尚鄯一族数代以来的隐痛。
“儿臣愚钝，可也知道父皇当年的宏图壮志，要夺回我尚鄯国被荼族侵占的土地，一雪我尚鄯前耻，是以让我和皇兄自小常服七色堇花汁，经年累月，以分。当日城门一别，皇兄曾答应过墨，会善待臣民，爱若子侄。”百里墨话锋一转，眼中透出失望的神色：“而今呢？”
“而今尚鄯境域河清海晏，百姓丰足，
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