曾想到更为凄惨的还在后头。
由于几乎只出不进，后来他们连那个看不上眼的四合院也住不起了，四处打探，最后无奈之下，阖家搬来了胡家村。
她从没想到自己会跟一群腌臜的乡下人成为邻里。
她起初还坚持穿戴自己仅存的那些从前的衣裳头面，但后来被贼惦记上了，家里遭了一回灾，被母亲狠狠训斥了一顿，这才衣饰从简。
她而今穿着土布做的夹棉袄裙，头上只带着一根素银双股钗。但她的衣裳上没有补丁，已算是体面。
她也终于知道为何有些乡人的衣裳上面会补丁摞补丁——因为他们四季穿的只是那一两身衣裳。
春夏秋三季凑合着对付着过去，冬日严寒，就将春秋两季的衣裳塞入棉里，就变成了冬衣。等到开春，再将棉里取出，变成春装。
对于这种生活，她光是想想就觉得不能忍受。
沈碧音正自出神，就被曾氏拉回了屋。
曾氏张口便说起了她的婚事。
“转过年，你便十九了，”曾氏沉声道，“这回再不嫁，可就当真嫁不出去了！”
沈碧音适才自思自量之间已是凄惶难当，如今又听曾氏提起这一茬，立等悲从中来，哀哀哭道：“我不要嫁给那个穷酸秀才……我怎会嫁不出去，我可是沈家的女儿，一家有女百家求……”
她想起往日风光，便没口子乱说，颠三倒四。
曾氏瞧着便烦郁不已。
她何尝不难受，她从一个正经的世家夫人沦落成个村妇，起先也是镇日以泪洗面，但日子总是要过下去。
好歹沈家虽然倒了，但女儿还有一张标致的脸蛋，沈家又是瘦死的骆驼比马大，故此纵女儿年纪大些，但仍不乏求娶者。
这些乡人镇日为生计奔忙，并不如何关注朝中动向，大多不知沈家底细。
她在几个求娶者中挑挑拣拣，选中了个同村秀才。
这秀才姓吴，比沈碧音大六岁，因着家贫，一直打光棍。后头约莫是看上了她家姐儿的容貌，不知怎的省下些银钱，请了冰人来说媒。
她原也看不上这等穷鬼，但思及他好歹有科名在身，这便忍了。
听说这吴秀才读书上头倒有些天分，学里的先生都道说不得下回乡试他能中第。这些她都打探好了。
万般皆下品惟有读书高，何况这也是最大的出路，她是这般想，沈兴也是这般想。
沈碧音从前见过无数风度翩翩的世家公子，相较起来，吴秀才便是地上的烂泥，她岂会瞧得上。
沈碧音不甘心，不住摇头，只是哭。
泪眼模糊间，她眼前忽然浮现出一张脸。
一副风神无两的容颜。
是初见时衡王的模样。
她隐约记起，自己曾经试图爬上衡王妃的位置，但被衡王莫名教训了一通。
眼下的她已不可能做什么王妃，但也不可能去跟一个穷秀才过更清贫的日子。
母女两个正僵持着，沈兴忽从外头回来了。
沈兴带回一个消息，太子被废，降封蕲王。
曾氏
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