“干娘，你不是最厌恶钱夫人的吗？”
“可是为了你，干娘愿意低头。”薛夫人握着她的手，语气中流露着慈爱与期盼：“你想进宫，干娘又怎么会不助你一臂之力？你想做什么，干娘都会帮你。”
薛锦棠心头一动，微笑着摇了摇头。
姨母真心疼爱她，愿意为她去俯就钱夫人，她又不是不懂事的小孩子，怎么会让姨母受这么大的委屈？
“姨母。”薛锦棠低声道：“恩录的事情，我已经想好了解决的办法了。我之前在燕京城，帮圣慈娘娘庙画壁画，由此结识了燕王世子殿下。现在他主办栖霞寺扩建修缮，他再次找到了我，让我画彩图。作为报酬，他会替我办好恩录事宜。”
薛夫人愣了一下，眼底有掩饰不住的疼惜：“你这孩子……”亲生的外甥女就是不一样，不舍得她低头，那个白怜儿日日怂恿她去找钱夫人。
薛夫人拍了拍她的手，一向刚强的人眼眶竟然有些红了。
薛锦棠笑道：“既然不用出去见客了，那我去把衣裳换了吧。”
“不用换，下午还有客人要来呢。”
郑太太也说：“这样穿好看极了，我棠棠长得美，就该这么穿。舅母喜欢你穿得漂漂亮亮的，不许脱。”
正说着话，下人报说来了一位公子，自称姓沈，要见薛锦棠。
“这必然是沈七公子了！”郑太太笑着催促薛锦棠道：“你快去吧。”
薛夫人诧异，问郑太太沈七公子又是谁。郑太太就把沈鹤龄与薛锦棠的事说了一遍，郑太太虽然不喜欢沈家人，但是对沈鹤龄印象还是挺好的。
……
沈鹤龄与薛锦棠在花厅见面。
沈鹤龄身穿石青色竹叶纹织锦缎襕衫，身姿消瘦如竹，皮肤苍白，神色平静而淡然。
两个多月没见，他越发清新飘逸，只是人还是很冷清，有一种让人不可靠近的距离感。
“阿鹤！”
薛锦棠快步走进花厅：“你竟然来的这么快？”
薛锦棠一袭红裙，朱唇皓齿，双眸清澈中带着见到老友之喜，漂亮的像是从画里走出来的仙女，眨眼间就走到沈鹤龄面前，沈鹤龄竟控制不住自己的心跳。
“事情办完了，自然要早点来。”沈鹤龄扬起嘴角，淡淡一笑：“再说了，我心里记挂着你，怕你一个人应付不来，所以就急匆匆来了。”
他两只眼睛一直盯着薛锦棠，想从她脸上看出端倪。
薛锦棠噗嗤一声笑了：“确实很急，你看看你，鞋子都脏了，竟然都没有换。君子要有风姿仪度，若是外祖父见你这副样子，必然要罚你了。”
她神态闲适，笑容甜美，并没有十分伤神难过，沈鹤龄稍稍松了一口气，笑道：“跟夫子比起来，我的确差远了。我虽然不是君子，但你难道就是淑女？你自己还不是鞋带都开了？”
咦？
薛锦棠低头，还真是鞋带开了。正准备弯腰呢，沈鹤龄已经先一步蹲下来给她绑鞋带了。
“八丈高的烛台，照得见别人，照不见自己！”沈鹤龄给她系好了鞋带，起身笑道：“你这样穿，很好看。看到你，我就放心了。”
他顿了顿：“我去见过纪琅了。你打算什么时候告诉他真相？”
“我跟纪琅已经不可能了。不是因为他纳了那个人，而是……有其他的原因。”
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