然不能独身孤立，她必须要有可以倚仗的伙伴，可以放心差使的下属。
便是出于这般考虑，她私底下跟那大理寺少卿吃了几回酒，说秦娇娥是自己老乡，有同乡之谊，便将秦小娘子给要了过来。只是现如今还在走流程，向上头申报，估摸着再过几日，秦娇娥便能来开封府衙就职。
眼下听得周文棠问起，徐三点了点头，也不隐瞒，平声说道：“是个同乡，我瞧着可用，人也是在，便跟大理寺少卿要了过来。现如今在开封府衙，我审大案要案，凡是出了人命的，都归我管，罗砚审剩下的，有那我不想牵扯的，我也全都推给她。”
她稍稍一顿，又继续说道：“只是罗砚这人，虽说公平无私，不偏不倚，铁面御史一个，但她有时候，还是按着自己心里的道理走，有那么几次，没按着律法判，量刑过重，让人告到了我这儿来。我那同乡懂律法，能在旁边帮扶着她，如此一来，便能少些纰漏。”
方才二人一个译经，一个小憩，只闻纷纷霰雪落，远离红尘之嚣扰。然而周文棠却将这般的局面打破了，提起了官场之事来，徐三虽知无不言，言无不尽，但这心里，却是没来由地有些失落。
她斜倚软榻，把玩着自己的发丝，瞥了周文棠的宽阔的后背两眼，接着又听得男人沉沉说道：“金元祯那日跟官家提的皇商之事，你当时也在场，可有甚么想法？”
按照从前的规矩，但凡是金人，就不得跨过边境一带，最远也出不了燕云十六州。金元祯也清楚，若想扩大这个范围，实在难以达成，说不定还会惹恼大宋，他便退而求其次，想出了别的主意来。
金国拟将设立皇商，垄断外贸，寻常人等无法跨过燕云府，但是皇商，却可以在每年的某几个月，来到大宋内陆经商贸易。他倒是有诚意的很，还说这皇商的名单，皆会呈献给官家，由宋国审定。
眼下两国正在合力攻打西夏，金国虽只出了三成兵力，但若是少了这些人马，战局便会立即向西夏倾斜。在这样的节骨眼儿上，金元祯所提出的主意也并不过分，官家自然也有些意动。
徐挽澜听得周文棠之语，叹了口气，缓声说道：“金人狼子野心，断然不可轻信。依我之见，他们上赶着来和咱们结盟，说不定是想借着这个机会，探探咱们的底儿——盔甲、武器、兵力、兵法……他们全都摸清了，为的就是‘知己知彼’。派三成兵力，拿到这么多情报，这买卖可真是不亏。”
“至于皇商之事，”徐挽澜微微蹙眉，“我倒是猜不透金元祯的目的。”
周文棠眼睑低垂，掀摆横卧于榻上，靴履搭在榻外。他面色沉静，微微闭上眼来，薄唇微启，淡淡说道：“蒲察晃斡出，也在皇商之列。”
徐挽澜一惊，蓦然忆起那双炽热而又赤诚的琥珀眼眸，心中所思，甚是复杂。
她骤然倾身向前，靠近周文棠身侧，手搭在他的胳膊上，沉声说道：“中贵人信我，我既然说断了，那就断的一干二净。他便是来了京都府，我也只当他是陌路，绝不会再有一分牵扯。”
周文棠默然半晌，缓缓睁开眼来。
他眼睑低垂，扫了两眼徐挽澜放在他胳膊上的手。
她那小手，手指纤细，可手掌却又有些肉鼓鼓的，也不知若是把玩爱抚起来，该是何等滋
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