空看上那碗莲及通泉草几回。庭中花草，一切如旧，更令唐玉藻分外自得。
若是平常，徐三定然归心如飞，只是今时今日，她却是近乡情怯。贞哥儿之死，徐阿母多半不知，若是她看见徐三此时回来了，定然会觉察个中蹊跷。徐三不愿见她，也不敢见她，只希望能将此事，瞒的越久越好。
而周文棠听过之后，却是淡淡回道：“你若不介意，我也打算在此小住几日，陪你看家守院，分文不收。”
徐三一怔，忍不住抿唇笑了。她抬起头来，看向身侧的男人，那双原本死气沉沉的眼，此时也愈发清亮，泛着活泼泼的生机。
她定定地凝望着周文棠，许久之后，方才轻声问他道：“旁人都说我傻，说我藐视王法，擅自回京，便好似蛾扑灯蕊，自取灭亡。却不知中贵人，又是如何以为？”
那人闻言，紧盯着她，似笑非笑地道：“你倒是胆子大，吃定了官家，知道她纵然动怒，也不会拿你如何。郑七的案子，最后也定然是各打五十大板，她得不着好，你也不会吃亏。旁人看不穿，官家却是晓得，也恰是因此，她才想暂且晾着你，不想见你这奸诈小人。”
徐三一笑，佯怒道：“我若是奸诈小人，你便是老奸巨猾，实打实的奸诈老人。”
周文棠嗤笑一声，也跟着佯怒，掀摆而起，拂袖而去。徐三一笑，手脚利落，立时跟了上去。
二人回了竹林小筑，又在檀木茶案一侧，盘腿而坐。徐三饮尽他亲手沏下的雅安露芽，手捧着那余热未散的青白瓷盏，正兀自出神之际，忽地听得周文棠好似漫不经心地道：“潘亥乃是何人？你新纳的小侍？”
这般问题，先前宋祁也问过，徐三当时直截了当，断然否认。然而此时，周文棠再问，徐三却是转了转眼珠儿，故作娇羞，轻轻点了几下下巴。
周文棠瞥她一眼，淡淡说道：“不错。差了近十岁，苍苍白发对红妆，也算是人间佳话。”
这嘴皮子的事儿，徐三可不会落了下风。她用指尖轻点着瓷盏，看也不看他，故意笑着回道：“某人不也差了近十岁，还想着一树梨花压海棠？以五十步笑百步，则何如？”
周文棠斜睨了她一眼，淡淡说道：“那海棠可愿被压？”
徐三一怔，倒是没想到他会明目张胆，把问题这样抛回来。她顿了顿，这才低低说道：“海棠已经谢了。你若想作赏花客，且等着明年再来罢。”
言罢之后，她稍稍犹疑，收回了手，接着以手支颐，眺望着檐下秋色，眼中复又被愁绪覆没。
周文棠的心思，她并非全然不知。而对于这个男人，她是崇拜的，钦佩的，敬服的。若说儿女之情，风月之思，她扪心自问，也并不是完全没有。
但是，眼下并非花时。晁缃因她而死，蒲察为她所辜负，韩小犬更是对她失望，弃她而去，她唯恐自己又为情所困，玷污了她与周文棠这份师友、同盟、知己的情谊。与其云收雨散，各自散去，倒不如从一开始，便彻彻底底，斩断情根，说不定还会留下袅袅余音，日后追忆。
更何况，朝堂之上，暗潮汹涌。她不知明日如何，又岂敢空口许诺？加上如今贞哥儿死了，郑七却还活着，崔氏要杀她，宋祁要她救，她更是没有这般心思了！
再者，周文棠乃是刑余之人，
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