王祖母见煦然已醒，求煦之免锰非一死，毕竟王叔已不在了。但是那一日锰非以匕首挟持着苓岚时那笑意盈盈的神色，仍让煦之心寒。
夜里，煦之与苓岚互相依偎着，无心缠绵，煦之抚着她的一头青丝，声音沙哑：“苓岚，经历了那么多事，我看起来冷漠，可内心深处，我还和以前一样并无多大改变……我狠不下心。”
“我懂。”苓岚侧身亲吻着他的下颌，“不论您做任何决定，我都予以支持和理解。”
“可……是时候要作出改变了。”煦之正色道。
苓岚原以为他会放过锰非，闻言一愣：“您的意思是……”
“这些年所谓的兄弟情谊，全是伪装，我……”他回想数年来锰非的相伴，二人互相开着玩笑，他只记得锰非的儒雅和言笑晏晏，何曾料到他无时无刻在算计着要致自己于死地？
苓岚察觉他竟带哽咽，连忙将他拥在怀中。
他再怎么坚强，也总会有不为人知的脆弱时刻。
还好，他只会在她跟前流露。
煦之最终狠下心赐锰非了毒酒，而王叔与锰非府中上下皆没入为奴，锰非的儿子送往土族交予了铉琪抚养。
那六岁的孩子在离开前，不住地回望着一片繁荣的锐城，他对长辈所做的事似懂非懂，他想着，也许他还会回来，也许不会。
随着锰非的部下被擒，煦之还挖掘了更多不为人知的秘密，例如当年锰非是如何培殖杀手，神不知鬼不觉地在煦之的眼皮底下铲除朝中异己，如何在两仪城部署牟取暴利，在各族又留了多少眼线……若此时非阴谋败露，煦之从未意识到，看似斯文柔弱、且见了血会皱眉掩鼻、不忍直视的堂弟，竟然有如此之多的手腕。
他暗恨自己多年失察，苓岚自是百般抚慰。
清查锐山脚下的一座庭院时，发现了疑似晴霓之人的踪迹。煦之通知胭儿，胭儿第一时间随着泊颜的守城军队一同前去。
园内一片颓败之景，有几间小屋，乃锰非闲置的私宅之一。一灰衣女子被一众金族士兵羁押，面黄肌瘦，蓬头乱发，眼神冷冽，正是晴霓。
胭儿向她缓步走近。
“你来了？”晴霓垂目道。
“师姐，多年不见，没想到我们二人会以这样的方式重逢。”胭儿抑制情绪，话音平缓。
“师父呢？你可找到他了？”晴霓却逐渐有些至斯，她知道晴霓爱慕师父，她的确也对师父存有念想，但师父从不提及，甚至要求
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