自然是上辈子的仇，贺瑶芳煞有介事地道：“大概是吧，记不起什么事儿了，就记着仇了。”
张老秀才大笑。
笑完了便提笔，将姓名年龄隐去，却将这对话给写到了他正在编写的《志怪录》里去了。写完了，便将他前头收录的若干故事拿来讲与两个女学生听，各种奇闻异事，连贺瑶芳自以经历丰富，都不曾听过。姐妹俩都很喜欢这位老先生。
如此其乐融融，张老秀才真将贺家当做养老之地，乐得贺家平安顺遂。瑶芳姐妹俩得了这么个好脾气的老先生，也是称心如意。
这样的好日子，就一直持续到李氏周年。
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到了夏天，李氏故去便足一周年了，贺敬文再长情，也该走出阴影了。何况罗老安人早打定了主意，必要一个帮手的。罗老安人初时忍着没说，却将常往贺家来化缘的尼姑留了下来，问她带了签筒子没有，要抽一支签。
抽完了签儿，却是个吉凶掺半，弄得她心里不快起来。那个法号慧通的尼姑也是灵巧，说：“并不是在我们庵里菩萨面前抽的签儿，也不准。等老安人闲时，先吃三日斋，再到我们那里给菩萨捐些香油，必能抽个极准的好签，得一佳妇。”
罗老安人允了。
贺宅的气氛突然变得诡异了起来。
张老先生很快就觉出味儿来了。
他在听说主母故去之后，隐约有些个担心，怕贺敬文的继妻不贤。老先生经的多，见过的也多，说实话，见多了耍小心眼儿的，不搭理前头子女的继母，都能算是好人了。到时候家宅不宁——有继母的人家，也少有家宅宁的，本来十个指头就有长短，何况不是一个娘生的？有了孩子之后，这做娘的为了孩子也会争。原本父母偏疼哪个孩子都是有的，一旦身份有了不同，这争执瞬间就会。你只看到争执得利，却也要看到冲动易损。凡事，不能只想着好的，也要想到坏的。要掂量掂量那坏的，你能不能随。如若不能，则必不能让这事成了。
“尔等若是男子，为师定要你们出去闯一闯，凡事都要试一试，好男儿志在四方。可你们是女子，走错了一步，便再难回还了，还是稳妥为要。若是撺掇了你们，反而是对你们不好。你们呀，退路少，凡事最好要多想一想。”
丽芳颇不服气，问道：“女子又怎么了？谁说女子不如男？先生觉得我们笨？”
面对跑偏了题目的学生，张老先生的目光更慈祥了几分：“你们姐妹当然是极好的，只是世人不这般想呐！你们学好了，能科考么？有些事情，不要看着旁人做了好，自家便也要做。有句俗话儿怎么说的？‘只见贼吃肉，没见贼挨打’，”见贺丽芳眼珠子直转，老秀才了然地笑了，“女扮男装？戏文话本子听多了罢？
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