世纪的水平，人们有时候喝发酵饮料只是因为那更不容易——偏偏苏丹还不允许饮酒，于是每年因肠道感染去世的人不在少数，这国家还和明代的中国一样,生活在对瘟疫的恐惧中,大多数南部部落的住民和200年前的祖先比,生活质量上最大的改进,恐怕是不会再被捕为奴隶——但被杀的危险则依然一直没有离去。
电视对他们来说是奢侈的,因为当地稳定的电源很难得，自然也谈不上电视网络，火车存在于书本里,首都喀士穆是苏丹最繁华的城市，居住了这国家六分之一的人口,其发展程度大概与中国偏远地区县级市相当，甚至还要再差一点，想把其余地区的老百姓的鼻子在现代生活里浸一浸，似乎都很困难——不过，即使是这样，还是有些科技产品星火燎原，迅速地流传了开来。
手机是最受欢迎的,不过只有喀士穆周边的住户能享用，在北部省，最流行的是无线电台和对讲机，除此以外，电筒和干电池也非常畅销，撒哈拉沙漠太过贫瘠，这是问题所在，这里连木材都很难得，人们是绝对舍不得把绿洲的防护林砍伐来照明的。
汽油倒很便宜，车和骆驼都有，地头也是熟的，瓦迪哈勒法附近的戈壁他们跑了个遍——这里是走私的重要渠道，从阿布辛贝到瓦迪哈勒法，合法的货物从尼罗河过，非法的就在这里接头。下午他们就发觉了陌生人的踪迹，也引起重视：那时候他们还以为是一伙不懂事的走私贩子，竟敢不交过路费就从这里经过，一整天他们都在等着这伙人来绿洲补充水袋，但等来的却是更地抛下，数着钞票怏怏地返回，有些人还不死心，在附近继续游荡，指望着能捡个漏。不过，谁都知道希望很小，这里的阿拉伯人都很穷，以游牧为生——受绿洲的限制，他们永远不可能扩大牧群，在苏丹，自然资源是需要去争抢的，每个阿拉伯人都是骆驼背上长大的好手，对这片沙漠了然于胸，他们绝不可能把到手的赏金就这么放过。
车队很快就找到了他们的宿营地，这里有火堆燃起的痕迹，从灰堆的温度来看，他们刚走没有多久，人们激动地向前方开过去，四散着，车灯照亮了空旷的灰野。不是所有沙漠都是黄沙漫天，这里的沙漠是灰黄色的，在夜色里特别深浓。
“他们一定是开走了。”有人说，这是废话。“车灯呢，能看到他们的车灯吗？”
但车灯一直都没有看到，车辙也不是每时每刻都有，前方一定有一辆车，这是可以肯定的，但这狡猾的野兽一直就潜藏在黑夜里，风把引擎声吹得四处乱飘。他把什么灯都关了，长老疑心它就离他们不远，但却始终没有暴露在视野中，就像是行走在阴影里的一只狐狸，这种动物有点邪性，会释放幻觉，甚至疑神疑鬼，疑心自己一直在追着自己
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