瞅着三更将近，外头的梆子声远远传来，更显得空旷寂静。杜侧妃支起身子，轻轻叩了叩床头的木板，唤了如意起身。
如意披了件外衣，掌着灯来到杜侧妃面前，方要问侧妃娘娘何事，便被杜侧妃拉着坐在了床头。
伸手从枕头底下摸出如意当年的卖身契，杜侧妃递到了遮着玻璃罩子的灯台下，叫她看仔细：“如意，早先便允了你，一定要还你的自由身。只因我私心里不舍得你，才拖到了如今。”
杜侧妃目光灼灼，将那张卖身契递到灯台下，看着它被火舌一卷冒了缕黑烟，方才扔到漱盂里头。
望着陪了她近十年的丫头，杜侧妃目光里露出不舍之意：“今日将卖身契一把火烧去，你便是个自由身，明日一早出府，不必再留在这里当个奴婢”。
主子原是如此允诺过，如意恋着主子孤苦，空顶着侧妃的名声却孑然一身，终是不舍得分离，这才一拖再拖。
今日见主子烧了卖身契，如意并不觉得有多欢欣，反而眼眶一热，落下了泪来：“若不是侧妃娘娘当年买下了奴婢，奴婢如今还不知道在不在人世。别人不晓得主子的主，奴婢却都瞧在眼里。这纸卖身契，您烧与不烧都一样，奴婢愿意一直陪在侧妃身边。”
“不一样的，如意，你打起精神听我细说”，杜侧妃披了件寝衣，连日的劳累令她添了深深的黑眼圈，苍白的脸色衬得一双眼睛格外幽深。
青丝如瀑般披洒在月白的寝衣上，杜侧妃因着。她将匣子往如意面前一推，再将两把银制的钥匙递到如意手上。
杜侧妃沉声说道：“你听好了，这只匣子是我的整个身家性命，我如今将她托付给你。我以三月为期，若去京郊的庄院寻你时，你只须物归原主，咱们主仆两个寻找机会东渡，离开这里去扶桑。”
杜侧妃手里有好几处房产，最寒酸的便是这处城郊的农房。坐落在城北的蔡家庄，全村统共不过二三十户人家。
那处房子只有前后两进的小院，一共三间茅草屋，最为偏僻简陋，如今只留了一对老夫妻看守门户，外带养鸡种菜自足自足。
不留她在京中暂避，却要藏身在最为贫瘠之处。如意抹一把脸上的泪，颤声问道：“若是如意三个月之内等不到侧妃，又当如何？”
杜侧妃已考虑清楚，拿了那把略长些的钥匙开了匣子，里头除去一只黑魆魆的小铁盒，另有一沓百两一张的银票，总有百十来张。
还有些珠宝首饰，都被仔细裹在绸布里，归拢得整整齐齐，连杜侧妃往常最喜欢的一对红珊瑚耳坠，也被她收在了这里。
杜侧妃指给如意看：“若我三个月不曾寻你，这里头，我为你准备的这些财物，足够你隐姓
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