戍军。胡汉相杂，赤亭往西沿途多沙碛卤地，一年四季狂风猛烈。
赤亭向西，伊州中部有一个镇，名“柔远”。此镇名含义为，“和民才能宁边、夷民归心才得拓边，是柔则远”。
柔远镇上，此刻北风正起，满地飞沙走石。
在这个冬季，还有十几条商队在赶着往河西去。惯于行走西域的商旅们看着那乌云盖顶的天气，知道今夜会下雪。商队都停了下来，让自己的驼队跪坐避风处。高大的骆驼扛着货物，闭着浓密睫毛护着的眼皮，安然等待着狂风宿雪从这个小镇上过去。
人们则纷纷散入柔远镇的几个大小客栈中，休息打尖。
翟容梳了一个焉耆年轻男子的发式，额头上盘着宽宽的暗红色发带，几缕散发遮住眉眼。身上斜襟麻衣，五指宽的牛皮腰封扎在腰身上。脖子上围着软灰麻的围巾，坐在一间小客栈中用膳。他已经在数天前，拿到了长清要带着秦嫣出逃扎合谷的消息。
长清给的信息十分模糊，看那样子，似乎他对于自己如何从西域逃脱很有信心，不需要唐人的助力。而他传回消息的目的，只是希望唐人能够在他踏入河西之境，给予接纳。
翟容自从将自己的兄长排挤出去之后，如今西域全部眼线都在他掌握之中。长清对于唐国方面的不信任，他表示理解，但是也并不会听之任之。他亲自规划路线排查他们逃走的方向，安排人手，去迎接他们兄妹。
他自己则来到了柔远镇，西域地区实在辽阔，但柔远镇是西域进入河西比较常走的道路，而河西，则是进入唐国的必经之路，他相信，自己能够在此处见到这两个人。这两年，为了能够顺利接回若若，他没日没夜地拼命努力着。他发誓，两年前看着她弱小的身影，慢慢消失在西域的枯山寂水间的事情，他再也不会让其发生了。
而且，他也大致调查出，唐国哪户人家姓秦，十一年前丢过女儿？他已经与对方取得了联系，准备认亲。到时候，一定会给若若一个莫大的惊喜。
客栈外风沙呼天啸地，不知何时是个头。翟容含着笑意，憧憬着与若若见面的那一刻，和身边的一位带着翻皮帽的老人家，一边喝着胡杂浊酒，一边海天混地地扯着。
老人家是一名见多识广的胡商，走过西域道很多遍，见小后生向他询问，说得唾沫飞溅。告诉翟容，西域道，是中原唐国通往西域各国乃至远方大陆的道路总称，实际上，每一处随山势地形，分处许多东西贯通的小道来。
翟容问：“大致都有哪些道路？”
老人端起翟容请他喝的酒：“那可就多了，花□□、萨捍道、大海道、他地道……”翟容问他：“去高昌最近的是哪一条？难走的又是哪一条？去交河如何走？”
那老胡商便一一跟他闲扯着。
只听得门口有人捶门：“开门快开门！看这鬼天气！”
店伙计忙去开了门，遇上这般天气，客人自然会特别多一些。有些已经走出碛口的驼队，甚至还要原道回来躲避风雪。门一开，浑黄的狂风便灌入小店中，众人手中的面碗、酒盅、木筷上都沾满了沙土。
“哟，外面下雪了？”有人看到那风沙之中，还混着不少雪片。
伙计待那些商旅脚夫进来之后，连忙关起客栈的门。
进来一行约有五十多人，当头的一名汉子应当
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