开始安排人按照村里管理农户的方法分组分队，老弱妇孺，我们可以将养着，青壮人必须出来参加劳动和保卫寨子的活动……。小六子把近来所看到的情景和自己心里担忧的事情，一股脑的都讲给了大寨主听。只听杜衡憨憨的笑了笑说：你走的时候曾经吩咐过俺，要开荒破土种良田，我们已经在这个山谷里开辟了一大片土地，赶明儿我带你去看一下。我们这个寨子所谓的八大金刚，实际上都是在村里务农的主儿，打仗那是不行，那得全靠你；但是务农活儿却是个顶个的好手，除了那花舌头和毒狼以外。另外你说的分组分队，我们打一开始就按照你的说法去做。能放哨的放哨、能打柴的打柴、能做工的做工、能打铁的打铁等等。他们几个首领带的可顺了，看完了开辟的土地，我再带你看看他们的作坊。
翌日清晨，大寨主杜衡一早叫上张秉忠便到山谷里去查看寨务。一行人来到山谷深处，两厢有悬崖陡壁，里面刚好是一个大葫芦形的平坦之地，业已被杜衡他们开辟了近几十亩地。沿着那峭壁之下，搭建了一排排各式各样的作坊。现在开张的只有木匠坊和铁器坊。看到这里，秉忠心想这里|真是一个福地小洞天啊！只顾着感慨，一不小心被个蚊子叮了一口。“啪”的一声，自己拍了自己一下，许是下手过重，把自己给打醒了。看见手中的蚊子突然的想到最近发生的蝗灾。哟！我还忘了这一茬事。杜衡连忙问道，啥事儿啊？小六子急不择言说道：蝗虫。啊！蝗虫，杜衡问道。小六子连忙解释道：我快入山寨时，遇见了一批流民，问他们因何而逃避？他们说是村子里遇了蝗灾，起先我不在意，也出于好奇便到村子里看了看什么是蝗灾。你是不知道，真是一去不知道，去了吓一跳。成片成片的那蝗虫所过之处，一根叶子都不留，有的甚至连根都啃噬干净。
有这厉害！杜衡应答道，“那可不是，如果我们这片良田被它们给发现了，那就成了无妄之灾。我看这田里的光景，今年秋天那会有很好的收成。若要是遭了蝗灾，那可就是颗粒无收。”只见那杜点点头，不再言语。
小六子这是语不惊人，誓不休啊。一番话让几个首领都踌躇满志，叮嘱完这些以后，小六子依然如旧，闲暇时四处逛逛。进入初夏，天气比以往要热的快些，路上的游民也变得多了一点，原本寨子里依照六哥的吩咐不在救济游民，以免名声外传，会有更多的灾民涌过来。但是那实在走不动路的，拖儿带女的灾民们还是被十八寨收留了下来。不过被收留下来的灾民们，都养成了一个坏的习惯。一进到寨子里就把平常在地里刨出来的充饥的块茎丢弃在一旁；久而久之堆成了一小坡儿，也没有人搭理。过了不多久，居然宅们还冒出芽来，这让小六子惊奇不已。于是，小六子便找到那些丢弃过块茎的灾民，问他们这是什么东西，居然没有一个人知道。只是有几个青少年对六子说过，这个东西到底是什么我们不知道，只知道啃两口肚子就会饱，味道略微有些甘饴而已，如同有些山精一般。但是啃过的地方会流出白色的浆子，若不清理，过一段时间就会发黑，看着很恶心，所以咬破皮了的块茎只会在我们实在饿的不行了才会吃上一二口，倘若有吃的大伙儿是坚决不会再吃上它。哦！原来如此。小六子这才明白为什么会有人把他丢在一旁的原因了。有了这样的答复，小六子越发好奇起来，走近一看，也不知是何物。
凤影在他肩上欢快的叫着，时不时的还站在他的脑瓜子上。这调皮的小家伙，一点都不安分。小六子在脑袋上扒拉两下，越想赶走它哪知道它越是可着劲的闹。小六子有点气恼，一转身子，只见他“噗”的一声的坐在地上，直愣愣的看着这个小家伙。看着看着，灵光一闪，拍了自己的脑壳一下说道：看着笨家伙！
原来小六子看着凤影才想起来，何先生那儿有本《四海博物记》的书。书上记载的就有这个东西，还对这东西有较为详实的记载。这个东西叫番薯。别名被人们叫阿鹅、白薯、地瓜、番茹、甘储、红薯、红苕、玉枕薯等等。番薯多年生草质藤本，具乳汁。块根白、红或黄色。茎生不定根，匍匐地面。叶宽卵形或卵状心，叶形及色泽因栽培品种不同而异。番薯原产极南极热之地，是一种高产而适应性强的粮食作物，块根除作主粮外，也是食品和酿酒等制造的好材料，它的根、茎、叶皆可作为优良的食料、饲料。外皮淡黄色，富于裹腹充饥，易剥去，肉白色，味甜溢汁。同时，番薯也是耐旱作物，只是水分过多过少均不利于增产。番薯怕淹水患，特别是在结薯后受淹对产量影响很大。尤其是当下，灾民过于众多，蝗虫又爱啃食地上的植物，如果遍种番薯不仅能够保证粮食的供应，同时也能防止蝗虫的啃咬，因为它的茎块儿在地下。唯一的好处就是倘若被蝗虫啃咬光，来年它依然会可以发芽、生根、接薯。于是秉忠叫来几位随从亲兵，并未向他们言明道理。命令他们将这所有的番薯块垒搬到自己住的木屋旁，块小的就地掩埋，块大的分割开来，就着这山坡地打窝种植下去。平日里也不浇水施肥，只是将自己日常的洗澡水不经意的一泼，依山坡而下一举两得。如此这般随意的种植，可曾想，在数年以后，变成了一处不可多得的粮食宝库。
先前的张秉忠本是讨匪剿匪出身，如今却要变成这山匪以求自保时，反而多了许多的人世间的无奈。为了自己的生计和寨子的存亡，在大家的推崇之下，半依半就了，拉起了“八大王”的旗号。
这所谓八大王的，有个说法。说文解字中是这样解释“八“的：“别也，象分別相背之形”。说明“八”刚刚出现的时候，与方位有关。现在所谓的“八字”也叫“”（年柱、月柱、日柱、时柱），每柱两个字，上为天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），下为地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），正好八个字，所以称为“八字”。“八”字又来源于《易经》，与八卦有关。《》认为八卦生于太极，八卦挂于太极之下，并以此作为发布规矩的工具。八卦流传后世很久，人们便忘记了它的起源，竟然也将它与方位观念联系起来。于是八卦之象被说成了八个方位之象：东、东南、南、西南、西、西北、北、东北，这八个方位被称为“八极”、“八维”。它派生出了很多带八的词语，如八柱、八荒、八音、八阵、八灵、等。
因此说这八大王的八与方位大有着关系。秉忠的绰号“八大王”，实际上在后来的商洛会盟里全称又叫做西营八大王。“西”是指他的老家在西部，“营”指的是义军的一个单位，“八”指的是东南西北四方以及东南，西南，东北，西北四个方向，大王指的是在所有的王中他最大。所以“八大王”又指八方之中的王中最大的王，这也是当时及人所想一样，也是很合理的。
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