舍夫曼被地心家园工程部强征服役已经快五十年了。同全球各地征调来的无数役工一样，他每天的工作就是不停地挖土，这份工作单调乏味且辛苦劳累，同时没有任何报酬。
用伟大领袖狄忒特的话来讲，
“百年徭役”是这个星球上每个公民应尽的义务。既然大家都一样，也就没什么好抱怨的，舍夫曼只想尽快结束剩下的这五十年服役期，然后就可以回家跟妻儿老小团圆了。
生存是艰难的，尤其是对于生活在这颗星球上的生命而言。太小的质量让它只能浮皮潦草地俘获一层极其稀薄的大气，太小的体积让它无论从外表到内涵都显得乏善可陈，而半人马座阿尔法星系的三颗恒星毫无规律地起落，要么把这颗小行星的表面烤成焦炭，要么就使之处于地狱般的极寒，让这里的日子每天每夜都如同炼狱一般。
不过还好，刹比斯人只在地下生活。他们的活动区域只在地表以下一百多千米的深处，这使得外界的酷热和严寒都大打折扣了，由此也让他们得以存活下来。
不过，生存的危机却远非如此简单。舍夫曼已经有两千多岁了，这样的年龄相当于人类的青壮年。
长达数千年的寿命，对于其他星球上的大多数生命体来讲，约等于长生不死，但这却成为了刹比斯族群的梦魇。
这是因为，小小的刹比斯星地表以下地核以上并不算充裕的空间，几乎快被这些身材魁梧皮肤黝黑生性暴虐却又长生不死的刹比斯人给挤满了。
刹比斯人已经在这颗星球上生活了十几万年。他们的样貌和习性与地球上的人类大相径庭，倒更像是被放大了若干倍的蟑螂或蚂蚁。
他们浑身上下漆黑油亮、坚硬异常，那是形如甲虫般的一层外骨骼，凭着这套厚厚的天然铠甲，他们可以抵御坚硬岩石的摩擦与剐蹭，在地底的岩层间穿梭自如。
更重要的是，不同于地球上的生物，刹比斯人毋须吸取阳光和氧气就能够很好地生存，因此他们更是可以无忧地常年穴居于地下。
与昆虫相类似，他们也生有六条肢体，并在头上长有两根触须，从胸腹交接位置横生出来的第三肢与第四肢，可以兼顾走路和持握，这让他们无论是快速移动还是使用工具都更有效率。
由于长期生活在黑暗的环境里，作为语言和文字的补充，在与同类近距离接触的时候，他们通过互相触碰对方头上的触须便可以快速探明彼此的心意，不用再费力做言语上的沟通。
刹比斯人不事耕种（严苛的自然条件没能让他们发展出种植技能），长于狩猎，他们以地下的其他穴居动物为食，偶尔也吃些土壤里的野生植物。
在艰难生存的同时，于漫长的岁月里，他们也一代一代传承和发展下来了自己的文明。
刹比斯人的建筑全部构建于远离地表的地下深处，他们挖出的通道细如蚁穴，密如蛛网，建筑更是五花八门，有类似蜂巢般精致的居所，也有疯狂开掘的地下河道或者边境壕沟，一如大峡谷般恢弘壮阔。
刹比斯人占据了这颗星球从地表一百多千米以下至一千多千米以上的广大区域，他们大兴土木挖掘出来的土壤就堆积在星球表面。
这些土壤里的硼碳硫磷等轻元素被阿尔法星系三恒星的高温所蒸发，挥散在稀薄的大气中，而诸如铬铁锰铜等重元素，白天被地表酷热的高温所融化，夜晚又因为低温凝固并敷盖在星球表面，如此经由漫长的岁月累积下来，整颗星球的表层竟然被这些地下居民硬生生地改造成了金属材质，变得异常坚硬，同时，星球的内部却几乎被他们整个挖空。
即便是如此不停地向地心深处开垦索要新的居住区域，整个刹比斯族群仍旧面临着生存危急——因为他们的寿命实在是太长太长了！
自然减员和计划生育对于人口数量的调节作用微乎其微，最有效的手段与方式，还是各个族群间残酷无情的战争和杀戮。
上帝在创造万物之初，就赋予了他们各自解决生存问题的相应途径。比如人类，身无被毛，无法遮蔽风雨抵御严寒；四肢软弱，跟任何大型动物角力都没有胜算，可是他们偏偏生就了一枚
“聪明”的大脑，可以让他们在与大自然的竞争中立于不败之地。刹比斯人亦是如此。
与超长的寿命同生相伴而来的，便是他们凶残暴虐的性情，他们非但对异类残忍嗜杀，对于同类则更加冷酷无情，或许这正是他们能够生存下去的原因。
每一个刹比斯人生来就是勇猛的斗士，战斗之于他们是比生命还要崇高的存在，为战斗而死对他们来说是一种无上的荣光。
在这颗星球纵深几百千米厚的地下深处，每天都会有各种各样的杀戮上演，大到各部族之间流血漂橹杀人如麻的大规模冲突，小到两个个体间一言不合便持刀相向的争斗，十几万年间，彼此的杀戮贯穿了刹比斯人的整个历史。
大约在一千多年前，一个强大的部族突然崛起，他们的领袖就是伟大的领导者狄忒特。
他用强悍的武力征服了几乎所有刹比斯族群，这个星球上的智慧生物，起码在名义上，又一次统一在了同一个管辖者之下。
狄忒特是一位不世出的英明君主。以往的历代征服者，凭借的无非是令人生畏的孔武勇力，正所谓杀一人者为罪，杀万人者为雄，死人堆上，崛起了一代又一代的刹比斯领袖；而狄忒特除勇力之外，还拥有一颗不同于常人的强大且睿智的头脑。
仅从外观上看，他的头颅就比其他刹比斯人大上一圈，当然这样的异相只是一个肤浅的表徵。
据曾经接触过狄忒特的人透露出的未经证实的传闻，这位伟大的领导者拥有一种特异的能力，他可以不依靠触须的接触，仅凭隔空便能攫取到附近人脑中的所思所想。
这项吓人的绝技，让一般人对他畏如猛虎，但与此同时，作为一个领袖，这样的异能使得他身边很快就聚集了一大批忠心不贰的臣子，狄忒特带领着他们，没有花费很长时间便顺利完成了统一整个星球的大业。
更加了不起的是，这位杰出的领袖一早便洞悉到了刹比斯人生存发展的瓶颈所在，在完成了统一全球的目标之后，他又把目光投射到了更遥远的地方……狄忒特加快了刹比斯人
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