惨然一笑，接着看也不看徐三一眼，拂袖而去，夺门而出。徐三立在原地，听着他的脚步声渐行渐远，只觉得心力交瘁，疲惫不堪。
此后数夜，徐三每日忙于官务，直到夜半三更方才回房。她倚在榻上，辗转反侧，总觉得身边空荡荡的，连带着心里也空落落的，总是睡不安稳。
从前韩小犬在时，那男人浑身肌肉，人高马大的，一个人就能占去大半张炕席。徐三那时候总是故意怨他，说他将自己挤的只剩巴掌大的地儿，每每此时，韩小犬就会抿唇一笑，长臂一收，将她困在自己怀里，成心再去挤她，用那结实的胸膛几乎将她憋得喘不过气来。
如今倒是没人挤她了，可徐三却是怎么也睡不着了。她隔着薄薄的碧纱帐，望着那半窗斜月，心里总是忍不住想，韩小犬没有回他的旧住处，也不知是去了何方，今夜的他，又会跟谁睡在一块儿？
几日过后，恰逢休沐，徐三去了卢莼的住处，吃了她亲手做的莼菜银鱼羹，又和她说了些官场之事。晌午过后，她并未久待，出了卢莼的小院，稍稍一思，就去了周文棠的院子。
近几个月以来，每逢休沐，周文棠几乎都会出宫，回竹林小轩暂住一日。徐三事先并未打过招呼，但周文棠那院子里的人，早就跟徐三熟的不能再熟，眼见着她过来，赶忙含笑迎她入内。
徐三缓缓步入小轩，就瞧见周文棠背对着她，一袭白衣，盘腿坐于檐下。几只雀儿倒是不怕他，在他身边一蹦一蹦的，时不时低头啄上两下，叽叽喳喳，俏皮可爱。
徐三凝住身形，再一细看，就见男人与鸟，恰好被那圆形的门框给框了起来，好似一幅栩栩如生的画，平静而又温馨。徐三看着，心上不由和缓许多，她抿唇一叹，静静上前，屈膝在周文棠身侧坐了下来。
哪知她一过来，那几只雀鸟仿佛受了惊，立时扑棱着小翅膀四散飞去。其中一只匆匆飞落枝头，惹得几片翠叶缓缓飘下，无声坠地。
徐三看着，忍不住叹了口气，轻声笑道：“瞧，连鸟都嫌弃我。”
周文棠勾起唇角，淡淡说道：“今日过来，所为何事？”
徐三稍稍一想，也不知为何，没有首先提起韩小犬之事。她只低低说道：“宋祁说，官家被蛇咬伤之事，不是他下的手。可我不信他，也看不穿他。思来想去，还是想来跟中贵人问个究竟。”
周文棠眯起眼来，缓缓说道：“其实官家所中之毒，并非蛇毒。你该也记得才对，独花兰除了可以治疗蛇伤，还可以治愈疮毒。”
徐三一惊，抬眼说道：“那官家可曾知晓此事？”
周文棠似是漫不经心地道：“官家不知。”
徐三紧紧盯着周文棠，心中匆匆思虑起来。官家中的不是蛇毒，而是另有人给她下了疮毒。如此一来，倒说得通了。
中原地带，少有毒蛇出没，即便是宋祁，也摸不准那蛇毒能有多毒，是会让官家元气大伤，还是会让官家就此崩殂。他虽然狠，但还不敢贸然下这不可估量的狠手，更何况官家若是薨逝，对宋祁来说，只有坏处，没有好处。
因此宋祁就暗中使人寻来了疮毒，借着薛鸾的蛇，让人误以为官家昏厥，乃是因为被蛇咬伤。如此一来，他不仅确保了独花兰能救活官家，连带着还成功栽赃了薛鸾。
说不定，就连薛鸾找来吹蛇人献艺，也是宋祁暗中
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